L'obéissance

François SUREAUL'obéissanceGallimard, 2007

1918. Front nord-ouest. Ses tranchées, ses dizaines de milliers de morts à la journée. En Belgique occupée, Emile Préfaille est condamné à la peine capitale pour viol et meurtre. Cette fois, aucune amnistie ne vient du Roi. Il faut faire un exemple. Problème : le Plat Pays n’a procédé à aucune exécution depuis des années. Solution : faire passer la ligne de front au bourreau de Paris et à sa guillotine en accord avec les belligérants des deux côtés. L’improbable odyssée s’arrête à Furnes pour procéder à l’exécution, mais rien ne se passe comme prévu…

Tiré d’un fait réel, ce petit roman polyphonique tient du bijou. Le travail d’orfèvre de son auteur tient au fait qu’il ait su restituer à travers de courts extraits ou fragments qui se déclinent aussi bien sous la forme du document officiel que celle du journal intime les différentes formes d’une obéissance à un ordre qui paraît a priori absurde. Aveugle, négociée, outrepassée, zélée, calculée, …, l’obéissance chez Sureau prend des chemins détournés, nourrit l’épaisseur et la complexité de chaque personnage dans une économie de mots qui rend l’écriture très poétique. Un délice de lecture.

Guillaume Henchoz