Le Visage du Capital
Surprise. Dans son nouveau livre, Le visage du capital, Laurent Binet quitte le terrain du roman pour celui de la chronique judiciaire. On connaissait son talent pour plonger des personnages réels dans le bain de la fiction jubilatoire. C’était le cas pour Pontormo et Vasari, sans oublier Michel-Ange, dans Perspective(s), ou encore Roland Barthes et la crème de l’intelligentsia parisienne dans La septième fonction du langage. Il prouve dans ce livre qu’un grand procès, pour la théâtralité du spectacle qui s’y déroule, mais aussi pour les centaines de trajectoires humaines qu’il fait revivre, peut captiver autant qu’un roman.
L’affaire est d’envergure : Laurent Binet a suivi durant l’automne 2025, en qualité d’envoyé spécial du journal L’Humanité, le procès de l’entreprise Lafarge, géant cimentier absorbé depuis par son rival suisse Holcim. C’est la première fois qu’une entreprise française comparaît devant la justice de son pays sous le chef d’inculpation de «financement d’entreprise terroriste». On lui reproche très précisément d’avoir, au cours des années 2013 et 2014, versé des sommes conséquentes à l’État islamique (EI) pour monnayer la possibilité de continuer d’exploiter son usine située dans une zone septentrionale de la Syrie partiellement contrôlée par l’organisation terroriste.
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L’affaire est grotesque, puisque pour les mêmes faits Lafarge a plaidé coupable devant la justice états-unienne, avec laquelle l’entreprise s’est entendue sur une amende de 778 millions de dollars la libérant définitivement de toute charge. On sent que dans ce procès la tâche pour la défense sera des plus ardues. L’affaire est cocasse : on retrouve la personne morale Lafarge à la fois sur le banc des accusés, à côté des principaux cadres et responsables de la sécurité alors en fonction, et parmi les parties civiles, car Holcim poursuit les mêmes cadres pour gestion déloyale.
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«Je n’aime pas le capitalisme et je n’aime pas la religion», peut-on lire en tête du prologue. Laurent Binet, fils d’enseignants communistes et lui-même «encore un peu communiste», répond avec sincérité au bon vieux «d’où parles-tu, camarade ?» en vogue dans les assemblées militantes d’autrefois. On ne s’attendra donc pas de lui qu’il fasse preuve de tendresse à l’égard des personnes comparaissant devant la Cour. Nous le verrons au contraire se délecter avec gourmandise de la faiblesse, l’inconséquence voire l’hypocrisie, des arguments déployés par la justice.
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Petits ou énormes, délibérés ou par omission, les mensonges seront nombreux. Comment croire un PDG qui, en dépit de preuves abondantes du contraire, prétend avoir tout ignoré des versement en faveur de l’EI ? Comment prendre au sérieux l’argument de la défense selon lequel en 2013 et 2014, c’est à dire avant les attentats du Bataclan et des terrasses de novembre 2015, on ignorait encore la vraie nature de l’organisation terroriste ? On entendra encore la défense déployer des trésors de rhétorique pour démontrer que l’entreprise s’était battue dans un contextes des plus difficiles pour le rayonnement de la France, et pour défendre coûte que coûte l’intérêt de ses salariés, au nom de ses valeurs fondées sur l’éthique du christianisme social. Est-ce au nom des mêmes valeurs, se demande l’auteur, que Lafarge avait allègrement collaboré avec l’occupant nazi sans être aucunement inquiétée à la Libération ?
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Laurent Binet est intimement persuadé que le comportement de Lafarge est plutôt représentatif de la norme que de l’exception, c’est-à-dire que l’entreprise capitaliste, qui plus est son excroissance monstrueuse incarnée par la multinationale, est intrinsèquement prédisposée à s’engager dans n’importe quel compromis pour assurer la bonne marche de ses affaires. Dans un élan romantique, il se plaît à rêver dans sa première chronique pour L’Humanité que ce procès puisse aussi être celui du capitalisme. S’il n’a pas la candeur de l’espérer vraiment, il s’étonnera néanmoins que l’enquête comme le procès puissent complètement épargner le conseil d’administration de l’entreprise.
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Critique parue dans Le Temps
