Brice Matthieussent, Le couloir rouge, éditions Bourgois, 2022

Depuis des années, quatre amis se retrouvent chaque premier samedi du mois au Dalat, restaurant défraîchi et suranné de Paris tenu par Vuong, un Vietnamien sans âge. Tel un rituel, les quatre entrent dans l’établissement et montent à l’étage, dans « leur » salle. Ces compagnons y reviennent par nostalgie, non pas des anciennes colonies, mais de leurs jeunesse et souvenirs communs, pour parler de leurs voyages passés et à venir. Ce soir-là pourtant, c’est Marco qui prendra la parole et ne la lâchera plus, enfin capable de mettre en mots deux expériences qui l’ont complètement transformé lors de son séjour au Vietnam juste avant que les communistes prennent le Sud du pays à la fin de la guerre. Deux expériences radicalement différentes, l’une traumatisante et l’autre d’une extrême sensualité, mais dont le langage ne pouvait s’emparer. Ne restent alors que les sens et l’indicible. Récit de rêves d’aventures et d’exotisme déchus, rattrapé par l’horreur de la guerre et de la colonisation, Marco tiendra son assistance en haleine, et par là même les lecteurices, jusqu’au petit matin. MR